Omniprésents sur les lieux de tra­vail, les pro­duits chim­iques font telle­ment par­tie de notre quo­ti­di­en qu’on en oublie leurs effets sur l’homme et son envi­ron­nement.

Repér­er les pro­duits, les mélanges ou les procédés chim­iques dan­gereux et con­naître leurs effets con­stituent une pre­mière étape aavant la mise en œuvre des moyens de préven­tion adap­tés.

Colles, résines, flu­ides, dilu­ants, dégrais­sants, col­orants, pein­tures,… les pro­duits chim­iques sont présents dans tous les secteurs d’activité. 

Ils sont :

• util­isés en tant que sub­stances (pures) ou plus fréquem­ment en tant que mélanges : syn­thèse indus­trielle, analyse en lab­o­ra­toire, traite­ment de sur­face, dépotage, dégrais­sage, net­toy­age… ;
• émis par une activ­ité ou un procédé (com­bus­tion, dégra­da­tion…) sous forme de pous­sières, fumées, vapeurs, gaz ou brouil­lards.

Les pro­duits chim­iques entrent en con­tact avec le corps humain (par les voies res­pi­ra­toires, la peau ou la bouche) et ils peu­vent per­turber le fonc­tion­nement de l’organisme. 

Ils peu­vent provo­quer :

• des intox­i­ca­tions aiguës, avec des effets plus ou moins graves,
• des intox­i­ca­tions chroniques  : le con­tact répété avec cer­tains agents chim­iques, même à de faibles dos­es, peut alors porter atteinte aux poumons, aux nerfs, au cerveau, aux reins…

Les pro­duits chim­iques sont, en out­re, par­fois à l’origine d’incendie et d’explosion et peu­vent avoir des réper­cus­sions au-delà de l’entreprise sur l’environnement, en cas notam­ment de dys­fonc­tion­nements (ren­verse­ment ou déverse­ment acci­den­tel, rup­ture de con­fine­ment, fuites…).