Étape 1 : Identification du problème
① L’objectif de cette étape est de circonscrire le problème à résoudre. Cette étape comprend essentiellement l’identification et la discussion du problème à l’origine de l’idée de substitution d’un solvant.
On explicitera les raisons motivant le désir d’éliminer le solvant incriminé : santé, sécurité, environnement, réglementation, coûts, etc.
Une visite de reconnaissance des lieux de travail est effectuée afin de rencontrer les personnes intéressées comme les ingénieurs, les contremaîtres et les travailleurs qui effectuent le travail impliquant le(s) solvant(s) visé(s).
Exemple :
Telle entreprise décide de travailler au remplacement du trichloroéthylène (TCE), utilisé comme détachant à tissus dans une fabrique d’étoffes laineuses. Le potentiel cancérogène de ce solvant et des plaintes d’irritation oculaire et d’assèchement cutané chez certains employés ont motivé l’entreprise à travailler à son remplacement.