Des mélanges volontaires ou involontaires peuvent provoquer des réactions chimiques inappropriées et causer des accidents (feu, explosion, émanation de fumées ou de gaz toxiques, …).
Par exemple, lorsque l’eau de Javel est en contact avec un acide, cela peut provoquer des émanations de gaz toxiques, voire mortels. Prenons par exemple un nettoyage sanitaire à l’eau de Javel après un détartrage de cuvettes de toilettes à l’aide d’un détartrant acide.
Un départ de feu peut également faire fondre des bidons contenant un produit qui pourrait provoquer une réaction avec un autre élément présent.
Pensons aux incendies provoquées par les batteries rechargeables qui, ayant un défaut d’étanchéité, permettent au lithium d’entrer en contact avec de l’humidité, ce qui provoque une réaction exothermique extrême, et provoquera un incendie qu’on ne peut pas contenir.
Pensons aux chiffons utilisés imbibés de solvant dans une poubelle d’atelier qu’une étincelle de meuleuse d’angle va enflammer.
Organisation et information adéquate sont les bases de la prévention de ce genre d’accidents.